“暮色彌漫之時，冒昧驚擾周兄和嫂夫人，還望見諒！”潘有度十分客氣地說。

冰羽馬上說道：“賢弟說的哪裏話？你我情同手足，不必這般客氣。愚兄在你身上學了不少學問，也長了不少見識，至今連個‘謝’字也是不曾說過的。”

冰羽對眼前的潘有度就好似是有天生的緣分牽扯一般，說什麽，做什麽，都是發自肺腑的。他與潘有度相見恨晚，心照神交，這是冰羽唯一認可的一個傾蓋如故的知己。

“是這樣，昨天廣州知府衙門突然沖進家門來，沒問青紅皂白就到了後花園的假山處……”潘有度也就不再客氣，將昨天自家發生的被查抄煙土之事原原本本地說給了二人聽。

潘啟為何讓兒子潘有度此時請純如和冰羽來？

這是因為夜晚可以掩人耳目，潘家不想在煙土的麻煩事上過於聲張和引起別人的註意，更不能讓他人看出慌張的樣子來，那樣無異於不打自招，也讓對手恥笑痛快。

再有，潘啟也是等著總商競選那裏出了結果，要探聽純如在這件事情上的看法和日後的主張。他先是派有度出來，也是想著年輕人在一起能暢所欲言，等著說得差不多有個眉目之時他再出來，這樣兩方面都有個回旋的餘地。

從這樣仔細的安排上來看，潘啟的心機不可謂不深厚。

純如和冰羽還不知道潘家出了這樣的大事，聽潘有度說完，不免都是很為吃驚。

誰與煙土扯上糾葛都是一個天大的麻煩事，潘家當然也是不能例外。純如也是聽說潘啟一貫對煙土生意避而遠之，潘家十幾年在公行耕耘都沒有出過此類事情，為何偏偏在此時就突然間犯了事呢？

“有度，你是如何想這件事情的？”純如問。

潘有度很是為難地答道：“嫂夫人，事發突然，一時間也是想不出個所以然來，這也就請你們來幫我解脫。”

“這事是有人栽贓陷害的跡象已經很是明顯，只是你知道是誰人使的壞嗎？”純如接著問。

潘有度答道“潘家歷來與人和氣，真是想不到會得罪什麽樣的人。只是這次事發得蹊蹺，正好趕在競選總商之時，父親也是往這個方向考慮的多一些。”

“這次競選者就二人，高尚與楚秋，難道就在他們其中？

”純如皺了皺眉頭，潘有度說得有道理，選在此時下手，目的性是極為的明確，就是沖著要拖潘啟的後腿來的，而且事實也是證明達到了目的。

能是楚秋嗎？楚秋不能！

能是高尚嗎？沒有任何證據！

“嫂夫人，和你說實話，他們兩個都逃脫不了其中的嫌疑，並且我也是聽說他們二位也都沾過私販煙土的過往，要說查清這件事情也很是簡單，只要將他們告發到衙門讓他們自辯也就是了，只是顧忌到……”說到此處，潘有度似乎又是有難言之隱，說話間變得吞吐了起來。

“有度，你要說‘顧忌到楚秋是我的哥哥’，是嗎？”

純如知道，此時的潘家人已經將事情前後掐捏的有了個大概，只是還沒有找到能給自己洗刷身子的皂液，而她是楚秋的妹妹，潘家用利用她來查明楚秋是否清白，楚秋這裏弄清楚了，那麽結論自然也就出來了。

“我可以和你打包票，楚秋是不會做這樣齷蹉之事的。”純如很是正色地對潘有度說道。

冰羽聽見純如說得如此肯定，心裏面很不是滋味，所以他很是激動地對純如反駁道：“你怎麽知道楚秋就不會做？誰能想到他人模狗樣的還私販過煙土呢？競爭總商紅了眼，下三濫的手段他當然也是使得出的。”

純如並沒有理會冰羽，她繼續說道：“平心而論，楚秋私販煙土之事只是一時糊塗，他也是知錯能改，早已懸崖勒馬，與那齷齪之事早已劃清了界限。再有，據我對他的了解，撅坑撅塹、鬼祟構陷他人的事，楚秋是做不出來的，也是不會做的。當然，我說這些，絕非因他是我的哥哥，我就在此替他說好話，事情終究會有真相大白那一天的。”

“聽嫂夫人之言，那高尚的嫌疑為最大，可這種事情他做得來無影去無蹤，我們沒有任何有力的證據證明自身的清白，這又該如何是好？”

潘有度對純如的人品是沒有任何懷疑的，他也是聽得出來純如說的都是肺腑之言，沒有任何替楚秋欺瞞的意思在裏面。但此時就是明知道是高尚幹的，他也不能捕風追影去衙門裏告高尚的狀，高尚不承認，不伏法，那潘家的罪名自然就是無法洗清。

面對這樣的問題，純如同樣感覺很棘手，無計可施。潘家人為什麽來找她來商議這件事情，難道只是讓她撇清楚秋的嫌疑嗎？應該不是這麽簡單。

純如問道：“有度，你是不是想讓楚秋主動去衙門將高尚揪扯出來？”

“嫂夫人真是聰明至極，我正有此意，只是讓楚秋去衙門自揭傷疤，我怕他是不可能去的，只有拜托嫂夫人勸他一勸，我潘家此次的麻煩才有可解，我父親才能避免牢獄之災。只是，我知道這麽做，一定會是讓嫂夫人感到為難啊！”潘有度知道他提出的這個要求很是過份和無理，但他之所以如此蜿蜒曲折地與純如繞來繞去，也是認為喉長氣短，眼前只有這一條道路可走。

純如聽了沈默了下來，潘有度讓她游說楚秋在私販煙土之事上去自首，這無異於自己勸說楚秋去衙門的大牢裏自投羅網，或是將他直接發配蠻荒之地當披甲人的奴才，她怎麽能張得了這個口？楚秋畢竟是自己的哥哥，為了潘家人，真得就是值得她去大義滅親，忍心看楚秋落得個悲慘現場嗎？再有，就是她即使狠下心來勸楚秋如此這般行事，楚秋也是不可能甘心情願去做的，有可能也是一口將她拒絕，並恨她純如薄情寡義。

冰羽接過話茬對純如說：“此時正是潘賢弟黃楊厄閏之時，我們不能眼看著賢弟家裏為此鎩羽暴鱗，毀家紓難。雖然你做起這件事情來勢成騎虎，有可能如丘而止，但你還是要為賢弟去試一試。”

“周兄，此事也是要看嫂夫人的意見而行之，畢竟這裏面牽扯幹系重大，嫂夫人能不能說得動楚秋也是個未知數。張良借箸，你們能來為我謀劃我已是十分的感激了，我何德何能敢在為難你們呢。”

雖然潘有度說得委婉客氣，純如還是聽得出來他還是一心讓自己去說服楚秋發奸擿伏去檢舉高尚的。

“高尚剛剛是得到了總商的高位，此時一定是趾高氣揚、長傲飾非，而楚秋卻是二戰二北，折戟沈沙、鎩羽而歸，灰心喪氣不難想象，也同樣會是憤懣難抑、忿忿不平的心態，我們剛好乘著此時光景，勸說楚秋將高尚拉下馬來。楚秋雖說與煙土之事有染，畢竟已如嫂夫人所言，已經伐毛洗髓、息黥補劓，如果再能檢舉高尚立功贖罪、繩愆糾謬，我想官府那裏也不會再追究他什麽了。”

有度稍稍清了清嗓子，繼續說道：“高尚一旦落了馬，我們完全可以扶植楚秋坐那總商的位置，這對於楚秋是一件好事，再說，私販煙土的經歷，也是一定讓楚秋一直忐忑耿耿於懷，高尚也是利用了他這如鯁在喉的心理，總是拿來此事做他的文章，威逼鉗制、掣肘與他，長痛不如短痛，莫不如乘此時機來與高尚一個痛快徹底地了斷，也好日後堂堂正正地做人！”

潘有度見自己前面的鋪墊已到了火候，應該是向純如把利害關系說得明白，所以他幾乎是一口氣地將心中的盤算苦口婆心地說了出來。雖然他與冰羽夫婦不是市道之交，但此事畢竟事關潘家的聲望前途，他也是不得不拉下臉來說上這番應機權變的言語。

“純如，你要是狠不下來心，我就去和楚秋說，如果他真是不識擡舉，我就去衙門揭發他，看他還能躲藏多久。”冰羽見純如還是一副不為所動的樣子，也是急了，潘有度將話說到了這個份上，再沒有個明確誠懇的態度出來，冰羽感覺很是對不起潘家。

冰羽也是知道，如果此次幫了潘家度過難關，解決了眼前的棘手事，定然以後潘家會對自己和純如更加倚重。有了這樣的交情，潘家必然也是要回報，就是單純作為潘家的供應散商，那得來的利益也是足夠的了。

這時候，潘啟從外面走了進來，雖說是家裏出了事，但看不出他有什麽慌張愁苦的神色，“呵呵，你們三位年輕人在這裏嘀咕什麽呢？”潘啟故意地問。

純如和冰羽忙起身施禮。有度也是忙上前扶著父親入了座位，也是將剛才所議之事用簡單的三言兩語說給了父親聽，他知道剛才會客廳內所有的對話，父親都已是在外面聽得清清楚楚的。

潘啟坐下來，端起了茶碗，喝了一口，然後說道：“這件事情我是這麽看的，高尚的嫌疑雖然說是很大，但我們也不能平白去冤枉人家，就是楚秋去了衙門舉報他，即使是將高尚繩之以法，別人要是知道根底在我們這裏，也會以為我潘啟氣量小，見得高尚做了總商，我這是在狹私報覆。再有，讓楚秋自揭瘡疤我也是於心不忍，怎麽著這也是事關個人前途名聲之事，即使不去坐牢流放，日後也是在眾人面前擡不起頭來。我這麽說，我不單是心疼楚秋，而是因為楚秋是純如的哥哥，我不得不替純如來考慮，你們都是從小吃一個碗裏的飯長大的，那份親情我是理解的。”

“那父親可有什麽更好的辦法？”有度問。

“我想，高尚的性情大家都是心知肚明的，我潘家這件事情若他所為，其實也算不了什麽。我只是怕日後他在總商的位上，會對大家，包括我們在座的及繹如、楚秋那裏沒有任何的好處，甚至可能將成為整個十三行的禍害。”

潘啟緩緩地繼續說道：“其實這件事情呢，我到總督李大人那裏，求得他想辦法查清楚這件事，我想李大人出面幹預，事情很快會水落石出，還我們潘家一個公道的。只是怕拔出了蘿蔔帶出了泥，高尚到時候能不能將楚秋攀咬出來，這個就不好說了，也不是我們所能掌控得了的局勢。”

純如站起來，對著潘啟說道：“潘叔，還是我先和楚秋那裏言語一聲，他那裏有了什麽樣的主張，我再回覆與您，您再作打算，可好？”

潘啟樂呵呵地答道：“好！”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）